Que nous réserve la Réalité Augmentée ?

La Réalité Augmentée nous interpelle et nous nous demandons : « A quoi peut bien servir la superposition d’informations ou d’objets virtuels en 2D ou en 3D sur le monde réel ? ». Les réponses sont en fait déjà multiples, mais des usages pratiques restent encore à inventer.
Il peut s’agir, par exemple, d’afficher le nom d’un monument que vous croisez sur votre route et d’entendre son histoire, d’incruster une signalétique à l’intérieur d’un bâtiment et de connaître le nom et la fonction du personnel que vous croisez, de flécher l’itinéraire d’un piéton en surface afin de le guider au cours de son cheminement, d’indiquer les prochains horaires de passage d’un bus en temps réel à un point d’arrêt, d’alerter sur une perturbation de trafic sans même avoir besoin d’entrer dans la station…

De nouvelles pistes en développement

Jusqu’à présent, les applications faisant appel à la Réalité Augmentée nécessitaient l’emploi d’un matériel particulier (écran, téléphone mobile, visière de casque ou verres de lunettes), ce qui représentait un frein à son utilisation pour des usages quotidiens et fréquents.

Or récemment, de nouvelles voies ont été explorées :

• La première résulte de recherches menées par Babak Parviz de l’Université de Washington qui envisage le port de lentilles de contact spécifiques. Jusque-là utilisées pour corriger la vision, ces lentilles de contact dès lors qu’elles intègreront de l’électronique, de la photonique et d’autres composants micro et nano pourront servir d’écran pour l’affichage des informations en superposition à la réalité visualisée. Elles intégreront également un capteur WiFi et une source d’énergie qui pourrait être d’origine solaire. Une fois la connexion établie avec le web, les informations pourraient ainsi arriver dans le champ de vision des utilisateurs. La question de la facilité d’adaptation au port de telles lentilles reste pour le moment pleine et entière car les tests n’ont jusqu’à présent été réalisés que sur des lapins.

Source : La lentille de Réalité Augmentée de Babak Parviz (Crédits DR)

• La seconde émanant de Pranav Mistry au Medialab a abouti à l’application « Sixth Sense » (Sixième Sens, en français) supervisée par Pattie Maes, responsable du Groupe des interfaces fluides au Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston. La solution proposée pourrait être plus rapidement mise en œuvre car elle présente l’avantage de ne pas utiliser d’accessoire posé à même le corps comme précédemment, mais consiste en un objet léger (bague ou collier intégrant une webcam) relié à un petit système de projection et à un miroir qui communiquent avec votre téléphone mobile. A l’occasion d’une conférence TED (Technologie Entertainment Design) en 2009, Pattie Maes a mis en avant le fait qu’un utilisateur pouvait avoir besoin à tout moment d’informations utiles pour prendre une décision. Différents objets pouvant servir pour l’interaction (un mur, une vitre, un T-shirt ou encore sa main) pourraient lui permettre d’y accéder sans devoir modifier son comportement habituel.
  

Source : Projet « Sixth Sense » Projection d’une vidéo venue du Web sur un quotidien (Crédits DR)

• D’autres voies sont actuellement à l’étude chez les constructeurs automobiles. Elles visent à superposer les informations utiles sur différents supports transparents tels que le pare-brise ou les vitres passagers des automobiles. Le conducteur pourrait ainsi à tout moment voir s’afficher des informations concernant son itinéraire, le trafic routier ou des données calculées ou transmises (vitesse de son véhicule, rendez-vous auquel il se rend retardé, par exemple) et les passagers se distraire en ayant accès à des informations historiques, culinaires ou autres liées aux régions traversées. Certains imaginent même supprimer à terme la signalétique routière et les panneaux publicitaires pour les faire apparaître sur la surface du pare-brise de l’automobile au fur et à mesure du déroulement de l’itinéraire et en fonction des préférences du conducteur. Si cela peut améliorer le paysage, on peut néanmoins se poser la question de la sécurité pour la conduite car, à l’information statique plantée physiquement dans un décor, se substituera en ce cas une information dynamique dont l’affichage sera sans cesse renouvelé, ce qui est susceptible de distraire le conducteur.

 
Au-delà de la perception visuelle, la Réalité Augmentée peut également s’appliquer à l’ensemble de nos perceptions qu’elles soient visuelles, tactiles ou auditives, ce qui élargit encore davantage le champ des possibles. Ainsi, les domaines concernés vont des jeux vidéo à l’éducation, en passant par le cinéma, l’industrie ou le médical.

On peut donc, sans risque de se tromper, lui promettre un succès exceptionnel au cours des dix prochaines années et annoncer que la distinction entre Réalité Augmentée et réalité ordinaire va s’estomper progressivement du fait de son intégration dans notre quotidien.